O vidro é realmente liquido?

 É rapidamente difundida em escolas ou universidades a informação de que o vidro é liquido, porém ela costuma vir juntamente com mitos e falsas concepções que parecem ter embasamentos científicos. Essas falsas concepções advêm primeiramente da nomenclatura incompleta ao nomearmos o vidro simplesmente como “liquido”.

O vidro (o mais comum, produzido no processo de fusão/resfriamento) pode ser considerado liquido qualitativamente, mas não quantitativamente, pois devido a sua estrutura não cristalina disforme o vidro poderia ser classificado como um liquido, no entanto  se analisarmos a volatilidade das moléculas de vidro na CNTP ela é muito baixa, aparentando mais um solido amorfo, o que faz sua viscosidade ser bilhões de vezes maior que a da água e chega a ser maior que a do chumbo.

Um dos mitos mais repassado é de que catedrais antigas de mais de 500 anos teriam o vidro de suas janelas mais grosso na parte de baixo devido à fluidez desse vidro ao longo do tempo, mas como demostrou o professor Edgar Zanotto, da Universidade Federal de São Carlos, o tempo que um vidro demoraria pra escorrer em tais condições seria maior que a própria idade do universo. Apenas a uma temperatura de 450°C poderíamos ver alguma fluidez nesses 500 anos. Podemos ver isso na pratica como mostrou Robert Brill, pesquisador do Museu de Vidro de Corning em Nova York, que estuda vidros antigos a mais de 30 anos e observou objetos de vidro de mais de 2000 anos de idade nos quais não havia o menos sinal de deformação devido a fluidez.

 Fica fácil ver então o porquê da classificação do estado do vidro dar tanta dor de cabeça aos físicos. Contudo, se formos para a definição de o que é solido e o que é liquido veremos que são bem limitadas quando vamos classificar coloides, plásticos ou ate mesmo o manto terrestre com seus terremotos, e a lava? Solida ou liquida? São questões que mostram o quão frágil essas definições são. Como já dizia o Geólogo estadunidense Grove Karl Gilbert: “para mim a dificuldade é apenas imaginária. Rigidez e plasticidade são termos relativos, e não absolutos, e todos os sólidos são ao mesmo tempo rígidos e plásticos... Quando grandes massas e forças estão envolvidas a distinção perde seu valor.” 

vaso de vidro romano de mais de 2000 anos de idade

Fontes:  
projetoockham.org
         
is glass a liquid?-veritasium
         
 Is glass liquid or solid?-Original by Philip Gibbs October 1996

Robert H. Brill, "A Note on the Scientist's definition of glass", Journal of Glass Studies, vol. 4, 127–138, 1962

Edgar Zanotto, American Journal of Physics 66 p392, May 1998